Environ mille personnes des différents pays européens se sont rendues à La Rochelle pour participer aux Journées civiques européens organisées par le Forum civique européen.

Quant à AEP (Association des Etudiant et Diplômés Polonais) nous étions représentés par Justyna RATYNSKA (Responsable Relations Européennes) et Dominika RUTKOWSKA (Secrétaire Générale). Cela fut une opportunité de se faire connaître et de trouver des partenaires éventuels. Quelques projets communs sont déjà en cours d’élaboration.

Cette manifestation d’une grande ampleur a attiré des femmes et des hommes sensibles à l’Europe, particulièrement les responsables associatifs et institutionnels européens. L’organisateur, le Forum civique européen, est un réseau transnational qui rassemble 85 associations et ONG de 21 pays de l’Union européenne. Il a été créé le 17 décembre 2005 à Strasbourg suite à un rassemblement d’acteurs associatifs européens au Conseil de l’Europe.

Parler de l’Europe au bord de l’océan

Le cadre de la rencontre était plus qu’agréable. Le soleil pénétrait l’intérieur du centre de congrès situé près du port de la Rochelle. Les participants de tout âge ont pu profiter et faire un tour de la ville et goûter les spécialités de la cuisine de la région. Un vélo a été également mis a disposition de chaque personne. La ville était remplie d’Européens jeunes et moins jeunes, qui roulaient sur les deux roues.

Le Commissaire européen et le village associatif

Quel était le but des Journées civiques européennes ? De discuter une fois encore sur le futur du continent ? Défis européens ? Les frontières de l’Europe ? L’idée était de promouvoir le débat européen et la participation citoyenne à travers quatorze ateliers et sessions plénières. Un village associatif y a également été organisé. Jan Figel, Commissaire européen en charge de l'éducation, de la formation, de la culture et de la jeunesse ainsi que les eurodéputés, ministres, entrepreneurs, chercheurs et délégués des associations françaises et européennes se sont plongés dans les questions liées au civisme et à l’éducation à la citoyenneté. Le débat fut vif et pertinent. D’autant plus qu’à côté des discours intéressants menés dans les ateliers, les participants ont eu l’occasion de discuter avec leurs collègues européens pendants les pauses. Cela a permis d’échanger des idées, partager des expériences rencontrées sur le terrain. Ce qui est souvent le plus enrichissant.

La manifestation organisée à La Rochelle a reçu l’aide de la Commission européenne et le label de la Présidence française de l’Union européenne. Elle a fait partie des débats Paroles d’Européens organisés à travers toute la France entre juillet et décembre 2008. Ce cycle est organisé par Jean-Pierre Jouyet, Secrétaire d’Etat chargé des Affaires européennes.